ファインバブルとは
ファインバブルは、ただの小さい泡と異なり、産業界の標準化を行う国際標準化機構（ISO）によって定義されています。生活の身近で見られる数ミリメートル以上の直径をもつ泡よりも小さく、特異的な性質をもっています。この性質は生活に密着した製品だけでなく、農業や漁業、医療、食品工業、エネルギー関など、一時の流行ではない根幹的な技術として、普及と新規開発が続いています。
ファインバブルは、直径によってマイクロバブルとウルトラファインバブルの 2 種類に分類されます。マイクロバブルは、直径 1～100nm をもつ気泡で、透明な水中に分散されたマイクロバブルは白濁して見えます。ウルトラファインバブルは 1nm 以下の直径をもつ気泡で、小さいため水は全く濁らず透明です。また体積が極めて小さいため浮力もほぼありません。ウルトラファインバブルは、以前はナノバブルと呼ばれていました。
マイクロバブルとウルトラファインバブルに特有な効果は、界面活性作用です。界面とは気体、液体、固体が互いに接する境界面を指し、界面活性作用はこの界面の種類を変える効果のことです。互いが馴染まないものを馴染ませる働きがあります。洗剤の場合であれば、界面活性作用により水をはじくプラスチックの食器と水を馴染ませること、油と水を混ざり合わせ、汚れが浮き上ることで洗いやすくする効果があります。また、ファインバブルは、圧壊、つまり圧縮力で気泡が破壊されることによる作用で、水中に存在する様々な化学物質を分解できる可能性もあります。
マイクロバブル特有の作用としては、水中に難溶性のオゾンの気泡を効率よく溶解させ、水中に溶解したオゾンで殺菌することができます。
ウルトラファインバブル特有の作用としては、水中への酸素溶解を抑制し低酸素状態を維持することによる鮮度の保持、種子の発芽促進や植物の生育を促進することができます。
さまざまな原理を応用した方式でファインバブル発生装置が販売されています。代表例として、大きな気泡を高速旋回液流、つまり液体の強い流れによって気泡を切断して細かく砕く方式で、ファインバブルを発生させます。
ファインバブルの用途
ファインバブル特有の効果により、ファインバブル発生装置を活用して、さまざまな分野での事例が報告されています。
・農業
農作物の成長促進、収量増加、鮮度保持、洗浄
・水産業
水産物の成長促進、養殖環境改善、鮮度保持
・食品
製造ラインや原材料の洗浄、鮮度保持
・美容
頭皮洗浄、化粧品、シャワーヘッド
・環境
地下水浄化、排水処理、有害物分解
食品の製造において、ファインバブルを応用できる範囲は極めて大きく、仕込み水から洗浄水、排水まであらゆる分野で応用可能であり、コストの低減にもつながります。
排水処理で使用する場合は、設置することで臭気や汚泥が減少します。また、省エネ効果も優れており、電力コストも削減できます。
まとめ
ファインバブルは、直径によってマイクロバブルとウルトラファインバブルの 2 種類に分類されます。マイクロバブルは、直径 1～100 nm をもつ気泡で、透明な水中に分散されたマイクロバブルは白濁して見えます。ウルトラファインバブルは 1 nm 以下の直径をもつ気泡で、小さいため水は全く濁らず透明です。
マイクロバブルとウルトラファインバブルに特有な効果は、界面活性作用です。互いが馴染まないものを馴染ませる働きを有し、強力な洗浄効果を発揮します。マイクロバブル特有の作用としては、水中に難溶性のオゾンの気泡を効率よく溶解させ、水中に溶解したオゾンで殺菌することができます。ウルトラファインバブル特有の作用としては、水中への酸素溶解を抑制し低酸素状態を維持することによる鮮度の保持、種子の発芽促進や植物の生育を促進することができます。
さまざまなメーカーがファインバブル発生装置を販売し、農業や水産業、食品などの分野で活用されています。
ご家庭にも水栓を変えるだけで容易に設置することができ、洗剤を使用せずともガンコな油汚れなどに強力な洗浄効果を発揮します。洗剤による肌荒れも心配ありません。優れた洗浄効果と環境負荷低減のためにも、ぜひ試してみてはいかがでしょうか。
